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La Vallée de l'Euphrate

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Le contrôle sur l'Euphrate était toujours un intérêt pour toutes les tribus et les nations qui ont passé dans cette région. Une frontière naturelle et une source essentielle d'eau, la vallée de l'Euphrate a toujours motivé les ambitions des dirigeants. Par conséquent, il n'est pas surprenant de trouver ici les restes de plusieurs vieilles villes dont les plus importantes sont Rassafa et Raqqa.

Dioclétien construisit à Rassafa une forteresse frontalière contre les menaces Sassanide. Ensuite elle est devenue un centre important de pèlerinage quand Sergius (St. Serge), un soldat romain qui s'est converti au Christianisme, a refusé de faire un sacrifice en l'honneur de Jupiter, ce qui lui a valu d'être décapité. Le Calife Hisham a restauré la ville après que les Persans l'ont détruisirent. Plus tard la ville s'est déclinée.

Raqqa était aussi une forteresse importante d'avant garde entre la Perse et les empires chrétiens mais cela n'a pas empêché la défaite des Byzantins en 531 par les Persans. Le Calife musulman Haroun Ar-Rachid l'a reconstruit d'après le plan de Bagdad, projetant ainsi d'en faire un symbole d'hégémonie Abbasside. Raqqa est tombée dans l'oubli après l'envahissement et le ravage des Mongols.
 

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