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Ar-rasafa fut le palais dans lequel résida Hicham Ibn Abdelmalek, troisième Calife Omeyyade. Le règne de ce prince était qualifié de règne d'or en raison de l'intérêt qu'il portait aux réalisations monumentales et aux arts. Il construisit un nombre de châteaux dans diverses régions de Syrie. Préférant la vie simple, c'est dans le désert de Rasafa qu'il vivait le plus souvent; c'est là qu'il fut proclamé Calife et c'est là aussi qu'il mourut et fut enterré.
A l'origine le site était occupé par une église édifiée à la mémoire d'un officier romain, nommé Serge, qui avait embrassé la religion chrétienne et s'était sacrifié pour elle au début du 4e siècle. Le nombre grandissant de visiteurs venus invoquer la protection du saint entraîna l'extension du site qui fut aménagé sur le modèle romain et reçut le nom de Sergiopolis. En 616 celle-ci fut pillée et saccagée par les Perses. C'est au 8e siècle que le Calife Hicham y construisit deux beaux palais. Mais les Abbassides ne tardèrent pas à assaillir la ville à leur tour et à démolir tout particulièrement ce que Hicham avait construit.
Aujourd'hui elle n'offre aux visiteurs que des décombres et les restes de l'Eglise des martyrs et ceux de Saint Serge. Une partie de celle-ci servit de mosquée au 13e siècle; les inscriptions byzantines et arabes gravées sur ses murs disent comment les deux religions, chrétienne et musulmane, ont vécu en bonne entente dans ces lieux.
Ressafah
Lac Assad
Deir Ezzor
Mari
Doura Europos
Palmyre
