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Elle est à 35 km à l'est de Lattaquié et à 410m au dessus du niveau de la mer. On la considérait comme la plus invulnérable des forteresses croisées et on disait toujours qu'elle ne pouvait être vaincue. Son architecture militaire est l'une des plus extraordinaires et des plus efficaces qui soient.

Dressée vertigineusement sur un éperon rocheux aux parois verticales, elle est protégée par des gorges naturelles profondes et escarpées. Mais ses architectes considérant que le fait d'être rattachée à la colline voisine par un cordon de terre, constituait le talon d'Achille de cette forteresse, ils décidèrent de l'en séparer. Et afin de lui assurer une défense totale ils entreprirent des travaux uniques dans leur genre en creusant dans le roc un énorme fossé de 156 m de long et de 18m de large. Enorme masse rocheuse qui, bien sûr, fut arrachée à l'époque à bras d'hommes! Une fine aiguille rocheuse fut laissée au milieu du fossé pour servir d'appui à un pont-levis reliant la colline à l'entrée de la forteresse. Celle-ci se trouve complètement isolée lorsque ce pont est levé.

Jusqu'en 1965 on ne pouvait accéder à la forteresse qu'à pied. Depuis, une excellente route permet aux automobilistes de l'atteindre facilement et de garer leurs voitures à ses pieds, dans le fond de l'étonnant fossé qui l'entoure.
 



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