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Vous vous arracherez ensuite à cette envoûtante
reine des sables pour remonter plus loin, beaucoup plus loin dans le temps, à la recherche de l'époque
où Babylonie et pays de Sumer rayonnaient sur la Mésopotamie. Ce passé, c'est à Mari,
capitale d'un petit royaume au bord de l'Euphrate, dès le IIIe millénaire avant notre ère,
que vous irez le débusquer. Au cours de cette journée de voyage, la cinquième depuis le début,
vous vous arrêterez à Doura Europos, qui fut un moment une citadelle sur la ligne de partage entre
deux mondes. En cet Orient déjà lointain, Rome montait la garde pour défendre son empire contre
les incursions des Parthes. C'est au bord de l'Euphrate, à Deir ez Zor, que vous passerez la nuit avant de remonter le cours moyen de ce fleuve dont le nom, associé à celui du Tigre, évoque de si prestigieuses civilisations. En visitant Resafé au passage, une autre ville morte du désert, byzantine celle-ci, et Raqqa, une autre cité, bien vivante, associée au souvenir de Haroun er Rachid, cet alter ego de Charlemagne dans la légende, vous gagnerez Alep le sixième jour. Les septième et huitième journées de votre voyage seront à peine suffisantes pour effleurer ce que cette ville et ses environs ont de plus remarquable. Alep ne se targue-t-elle pas d'être la ville actuellement habitée la plus ancienne du monde ? Les Aleppins peuvent montrer dans leur musée archéologique plus d'un document pour appuyer cette allégation. Et puis il y a les environs, avec les fameuses « villes mortes » de la Syrie du Nord où vous ne pourrez guère visiter que le célèbre sanctuaire construit par les Byzantins pour honorer saint Siméon le Stylite. Mais que de promenades à effectuer à pied en cette région du massif calcaire qui s'étend à l'Ouest d'Alep. Huit jours d'excursions, de « trekking » pourrait-on dire si l'on était dans un pays où se pratique cette forme de tourisme, ne paraîtraient pas trop longs pour aller de village en village, les uns abondonnés depuis des siècles, les autres habités, en visitant de superbes monuments romains et byzantins, surtout, parfois très bien conservés, et en parcourant l'une des régions les plus étonnantes de Syrie, à une altitude généralement comprise entre 500 et 700 mètres. Mais tout est encore à organiser : |
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